年輕一代消費至上主義需要改變

　　一場安靜卻又具有深遠意義的變革正在美國“千禧一代”（出生于上世紀80年代和90年代的人）醞釀。他們希望改變資本主義的根本教條，即“消費即快樂”的消費至上主義。雖然這些人并不完全抵觸消費，但因為體會到美國特有的消費至上主義的消極一面，并且意識到資本主義制度在可持續(xù)性與道德層面的根本性問題，他們不再擁抱消費至上主義，轉而思考面向未來的新型消費心理、消費模式。

　　一些市場化機構以及皮尤研究中心的民調顯示，美國“千禧一代”對環(huán)境事業(yè)表現(xiàn)出強烈關注，并且觸碰到了一個更廣泛的問題，即消費至上主義能否造就幸福的生活與和諧的社會。盡管許多美國年輕人喜歡用電腦，把蘋果手機放在枕邊睡覺，但是他們對消費至上主義的消極一面表現(xiàn)出了擔憂。

　　近期，筆者對波士頓地區(qū)的大學生開展一項調查，發(fā)現(xiàn)大多數(shù)學生表示更愿意生活在一個消費至上主義痕跡不那么濃重的社會，因為消費至上給他們帶來以下困擾：為了占有更多資源，進入更多競爭；間接拉大了他們與家人、朋友的距離；帶來了對環(huán)境并不友好的生活方式；間接引向了更大的不公平，有人尋求獲取更多，卻不惜以犧牲他人利益為代價；減弱了對公共生活的興趣；淡化了人們對人生意義的追尋。

　　這些對消費至上概念的負面感受，已經(jīng)反映在人們的消費行為上。大約有25%的“千禧一代”不想買車，當他們的父母在他們這個年紀時，這個比例是10%。1978年，67%的17歲美國公民有駕照，但在2010年，這個比例是45%。當然，這些數(shù)據(jù)的變化在一定程度上也反映了收入、信貸等因素的變化。

　　人們對消費至上主義消極感受的背后，隱藏著美國資本主義制度在可持續(xù)性與自由問題上的根本弊端。舉一個例子，上世紀20年代，洛杉磯有巨大的有軌電車系統(tǒng)，人們在市內(nèi)出行幾乎不需要私人汽車。通用汽車公司解決這個問題的辦法是，買下整個系統(tǒng)，并將它廢除。因為選擇少了，所以更多人開始購買汽車。這是“強迫消費”的一個典型案例，也是美國“非自由”的一種表現(xiàn)。

　　許多對消費至上主義有所不滿的美國人開始在個人生活中尋求改變。一些學生開始自己種植農(nóng)作物；許多人開始住得離工作地點更近，步行或者騎車去上班；還有人開始加入“共享經(jīng)濟”。但是，要真正限制美國消費至上主義，需要更大的變革。大公司權力應該有所限制；相關法律也應該有所修改，加強對工人與環(huán)境的保護；質量應該代替數(shù)量，成為經(jīng)濟和文化是否成功的指標；政府稅收政策和監(jiān)管措施需要注重改變極端不平等現(xiàn)象；對于公共交通、社區(qū)產(chǎn)業(yè)以及國家公園等的公共投資應該有所加強。

　　這樣的系統(tǒng)性轉變在美國的政治環(huán)境下十分困難。但是，類似的變化也是世人在21世紀需要共同思考的問題。中國已經(jīng)開始追求一種有別于美國的發(fā)展道路，探索一種新型社會經(jīng)濟安排，這有助于中國解決自身面臨的問題，也有助于拯救我們這個星球。（查爾斯·德伯 美國波士頓學院社會學教授）