據(jù)香港《南華早報》12月8日報道,在合肥董鋪水庫一座伸向水中的安靜和風(fēng)景秀麗的半島上,物理學(xué)家最近創(chuàng)造了一項世界紀(jì)錄。他們制造出比太陽中心溫度還要高的氫等離子體,并且穩(wěn)定燃燒了1分多鐘。

　　核聚變研究人員讓電離氣體穩(wěn)定燃燒了兩次,持續(xù)時間和四年前用同一座反應(yīng)堆創(chuàng)造的紀(jì)錄一樣長,這座科學(xué)島上有中國一些最大型的研究設(shè)備。

　　EAST(先進(jìn)超導(dǎo)托卡馬克實驗裝置)大科學(xué)工程管理委員會副主任羅廣南教授說,先前的一些聚變實驗持續(xù)了100多秒,但它們就像“騎一匹烈馬”,難以控制不穩(wěn)定的等離子體。不過,8月在EAST上進(jìn)行的實驗更像是一次盛裝舞步表演,處在被極強(qiáng)電磁場屏蔽的一個環(huán)形室中的等離子體被控制在一種高效穩(wěn)定態(tài)H-mode(高約束模式)。

　　羅廣南說:“這是一次具有里程碑意義的事件,它增強(qiáng)了人類利用核聚變能的信心。”

　　物理學(xué)家認(rèn)為高約束模式是未來核聚變電站的最佳工作狀態(tài),而這1分鐘的突破在很大程度上要?dú)w功于中國政府近年來對聚變研究的大量投資。

　　雖然仍遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到使這項技術(shù)商業(yè)化所需的持續(xù)時間——以幾十年而非幾分鐘計,但科學(xué)家說,這項突破顯示中國聚變研究的發(fā)展速度把其他國家遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在后面。

　　報道稱,這還會有助于加快政府批準(zhǔn)建設(shè)世界第一座核聚變電站——擬建的中國聚變工程試驗堆(CFETR)——的速度,中國在合肥啟動強(qiáng)流氘氚聚變中子源(HINEG),目標(biāo)是用核聚變技術(shù)生成世界最強(qiáng)的中子束。

　　當(dāng)兩個氫原子核聚合成一個氦原子時就發(fā)生聚變,在這個過程中,少量的質(zhì)量轉(zhuǎn)變成巨大的熱量。問題是要能控制這一能量。為解決聚變控制問題,世界各地建立了許多聚變實驗裝置,在建的最大設(shè)施——法國的國際熱核聚變實驗反應(yīng)堆(ITER)預(yù)計將在2025年點(diǎn)火,產(chǎn)生第一束等離子體。不過,此類設(shè)備都相對簡單,都不能把聚變能變成電能。

　　擬建的CFETR將在2030年投入運(yùn)轉(zhuǎn),最初的發(fā)電量為200兆瓦,在隨后10年把發(fā)電量提升至1千兆瓦左右,超過大亞灣所有商業(yè)裂變反應(yīng)堆的發(fā)電量。