據英國《每日郵報》7月24日報道，英格蘭南部城市南安普頓的出租車司機們被爆料正在扮演政府“間諜”的角色。政府此前要求他們必須在車里安裝監控設備，以記錄乘客在出租車里的全部對話。此舉引發廣泛爭議，英國信息專員責令該市停止這種監控行為。
早在2009年，按照政府的要求，南安普頓市的出租車上被強制安裝了閉路電視視頻監控和麥克風，記錄發生在車里的一切對話。南安普頓市政委員會是監控行動的負責單位，他們宣稱這一舉措能夠向司機和乘客雙方都提供更大的安全保障。
有媒體稱，實施全面監聽后，乘客們感覺到自己的隱私遭到侵犯。南安普頓官員則解釋道，在出租車里錄下的圖像和錄音，只有在發生乘客投訴、或者警察調查犯罪需要相關證據的情況下才會被人工查看或下載至電腦。
據悉，英國的其他地區也有意對出租車進行監聽。
本月23日，英國信息專員克里斯托弗·格雷厄姆責令南安普頓市政委員會停止這種監聽行為，稱在出租車內實施全面監聽的行為“做得太過火了”。“大多數乘客都希望保護自己在出租車里的隱私，監控錄像仍然可以用，但談話錄音必須取消……我承認，市議會的初衷是確保司機和乘客的安全，但此舉對隱私的侵犯已經超出大多數人的容忍程度。”
對此，南安普頓的市議會的副議長杰奎·雷門特稱：“我們對這個決定感到很失望……我們正在為采取下一步措施聽取法律意見，不排除上訴的可能。”
據悉，包括倫敦在內的英國其他地區，出租車要么安裝沒有錄音功能的監控錄像系統，要么安裝只在特殊情況下短時間內(比如在司機按下緊急按鈕后)有錄音功能的監控系統。
