黨員意識是共產黨員的立身之本，是黨保持和發展先進性的重要前提，必須把增強黨員意識作為執政黨建設帶有根本性的問題來抓。胡錦濤同志在抗震救災先進基層黨組織和優秀共產黨員代表座談會上提出的這一要求，對于進一步加強黨的建設特別是黨員隊伍建設具有重要指導意義。
黨員意識是共產黨員對黨員這一政治身份的認同感，是行使黨員權利、履行黨員義務的內在自覺性。對于一名共產黨員來說，具有明確而強烈的黨員意識，是最基本的要求，也是發揮黨員作用的重要前提和思想基礎。只有始終牢記自己是一名共產黨員，才能時刻用黨員標準嚴格要求自己，才能積極行使黨員權利，認真履行黨員義務，充分發揮先鋒模范作用，真正成為一名合格的共產黨員。對于一個政黨來說，黨員意識直接關系黨的向心力、凝聚力和戰斗力。尤其是我們這樣一個有著7400多萬名黨員的大黨，如果廣大黨員缺乏強烈的黨員意識，就無法真正成為一個緊密團結、能夠戰勝各種困難和風險、具有強大戰斗力的政治集團，無法真正成為中國工人階級的先鋒隊、中國人民和中華民族的先鋒隊。國際共運史上一些大黨、老黨之所以走上解散、衰敗之路，原因固然很多，但很重要的一點，是廣大黨員的黨員意識淡漠的結果。而對于我們黨來說，人民群眾之所以信任我們、擁護我們，堅定地跟著黨為實現國家富強、民族振興和創造自己的美好生活而奮斗，一個重要原因，就是千千萬萬共產黨員彰顯黨員意識而帶來的巨大感召力——人民群眾從廣大黨員的模范行動中看到了希望，看到了力量，看到了前途，增強了信心。
從根本上說，黨員意識就是共產黨員的先進性意識，是黨員理想信念和政治覺悟的具體表現。在戰爭年代，黨員意識就是大喊一聲“跟我上”，沖鋒在前，不怕流血犧牲。在和平建設時期，黨員意識就是平常時候，吃苦在前、享受在后，扎實工作、默默奉獻；就是危難關頭，挺身而出，把生的希望留給群眾、把死的威脅留給自己。在這次抗震救災斗爭中，廣大共產黨員勇敢地奮戰在最前列，幾千萬名黨員踴躍交納“特殊黨費”，黨員意識得到了一次強烈釋放和集中彰顯。平常時候看得出來，關鍵時刻沖得出來，危難關頭豁得出來，這就是共產黨員的黨員意識。
強化黨員意識是塑造黨員政治品格的重要途徑，是保證黨員從思想上真正入黨的根本要求。增強黨員意識，一靠黨員個人加強黨性鍛煉，二靠黨組織強化教育管理。每一名共產黨員都要認真學習中國特色社會主義理論體系，牢固樹立馬克思主義的世界觀、人生觀、價值觀，始終牢記自己是中國工人階級的有共產主義覺悟的先鋒戰士，從內心深處增強對黨的理論和路線方針政策的認同感、對黨組織的歸屬感、對承擔責任義務的使命感。各級黨組織要把增強黨員意識放在突出位置，堅持教育、管理、服務并重，健全組織生活，強化制度約束，積極開展有利于強化黨員意識的各種主題實踐活動，建立健全黨內激勵、關懷、幫扶機制，激發黨員熱愛黨、忠于黨、為黨的事業不懈奮斗的熱情和動力，使廣大黨員做到：堅定理想信念、遵守組織紀律、爭當先鋒模范，永葆先進性。
