西藏人民依法享有平等參與管理國家事務的權利，同時享有自主管理本地區(qū)和本民族事務的自治權利。
西藏人民依法享有當家作主的民主權利。《中華人民共和國憲法》規(guī)定，凡年滿18歲的中國公民，不分民族、種族、性別、職業(yè)、家庭出身、宗教信仰、教育程度和居住期限，都有選舉權和被選舉權。西藏自治區(qū)成立以來，西藏人民積極行使憲法和法律賦予的選舉權和被選舉權，參加選舉全國和自治區(qū)各級人民代表大會的代表，并通過人大代表參與管理國家和地方事務。2002年，在西藏的自治區(qū)、地(市)、縣、鄉(xiāng)(鎮(zhèn))四級換屆選舉中，全區(qū)有93.09%的選民參加了縣級直接選舉，有些地方選民參選率達到100%。在選舉出的人大代表中，藏族和其他少數民族代表所占的比例，在自治區(qū)和地市兩級達80%以上，在縣、鄉(xiāng)(鎮(zhèn))兩級達90%以上。
藏族和其他少數民族干部成為西藏自治區(qū)干部的主體，充分行使當家作主的權利。憲法規(guī)定，民族自治地方的人民代表大會常務委員會中應當由實行區(qū)域自治的民族的公民擔任主任或者副主任；自治區(qū)主席、自治州州長、自治縣縣長由實行區(qū)域自治的民族的公民擔任。西藏自治區(qū)成立以來，先后6任(含現任在內)自治區(qū)人民代表大會常務委員會主任和7任(含現任在內)自治區(qū)人民政府主席均為藏族公民。自1959年“中國人民政治協(xié)商會議西藏委員會”成立以來，共5任自治區(qū)政協(xié)主席均由藏族公民擔任。據統(tǒng)計，目前，藏族和其他少數民族在自治區(qū)人大常委會主任、副主任中占87.5%；在自治區(qū)人大常委會委員中占69.23%；在自治區(qū)主席、副主席中占57%；在自治區(qū)政協(xié)常委和委員中分別占90.42%和89.4%。藏族和其他少數民族公民占自治區(qū)、地(市)、縣三級國家機關組成人員的 77.97%，分別占三級人民法院和人民檢察院干部總數的69.82%和82.25%。
此外，還有一批西藏的藏族和其他少數民族公民直接參與管理國家事務，有的還在中央國家機關擔任領導職務。在全國人大代表中，西藏自治區(qū)有19名代表，其中有12名為藏族公民。在歷屆全國人民代表大會常務委員會中，先后有十四世達賴、十世班禪、阿沛·阿旺晉美、帕巴拉·格列朗杰、熱地等藏族公民擔任全國人大常委會副委員長。目前，西藏有29名藏族和其他少數民族人士擔任全國政協(xié)委員和常務委員，其中，阿沛·阿旺晉美、帕巴拉·格列朗杰擔任全國政協(xié)副主席。
西藏地方自治機關充分行使憲法和法律賦予的自治權。根據憲法規(guī)定，西藏自治區(qū)的自治機關依法行使省級地方國家機關的職權，同時依法行使自治權，根據本地方的實際情況貫徹執(zhí)行國家的法律、政策。西藏自治區(qū)人民代表大會既享有普通省級行政區(qū)制定地方法規(guī)的權力，又享有依照當地民族的政治、經濟和文化的特點制定自治條例和單行條例的權力。據統(tǒng)計，自1965年以來，西藏自治區(qū)人民代表大會及其常務委員會共制定了220件地方性法規(guī)和單行條例，內容涉及政治、經濟、文化、教育等各個方面，其中包括《西藏自治區(qū)文物保護管理條例》、《西藏自治區(qū)環(huán)境保護條例》、《西藏自治區(qū)對外國人來藏登山管理條例》、《西藏自治區(qū)信訪條例》、《西藏自治區(qū)學習、使用和發(fā)展藏語文的決定》、《關于維護祖國統(tǒng)一、加強民族團結、反對分裂活動的決議》、《關于嚴厲打擊“賠命金”違法犯罪行為的決定》等。這些地方性法規(guī)的制定和實施，為維護西藏人民的特殊權益，促進西藏各項事業(yè)的發(fā)展，提供了重要的法律保障。
根據《民族區(qū)域自治法》的規(guī)定，上級國家機關的決議、決定、命令和指示，如有不適合西藏自治區(qū)實際情況的，自治區(qū)可以報經上級國家機關批準，變通執(zhí)行或者停止執(zhí)行。如，在執(zhí)行全國性法定節(jié)假日的基礎上，西藏自治機關還將“藏歷新年”、“雪頓節(jié)”等藏民族的傳統(tǒng)節(jié)日列入自治區(qū)的節(jié)假日。又如，根據西藏特殊的自然地理因素，西藏自治區(qū)將職工的周工作時間規(guī)定為35小時，比全國法定工作時間少5小時。此外，西藏自治區(qū)立法機關還可以根據授權，結合當地實際情況，制定實施國家有關法律的變通條例和補充規(guī)定。如，1981年，西藏自治區(qū)人民代表大會常務委員會從西藏少數民族歷史婚俗等實際情況出發(fā)，通過了《西藏自治區(qū)施行〈中華人民共和國婚姻法〉的變通條例》，將《婚姻法》規(guī)定的男女法定婚齡分別降低兩歲，并規(guī)定對執(zhí)行變通條例之前已經形成的一妻多夫和一夫多妻婚姻關系，凡不主動提出解除婚姻關系者，準予維持。對國家法律政策依法進行變通執(zhí)行，有效地保障了西藏人民的特殊利益。
